El ex conductor de FedEx que fue condenado a muerte en mayo por el asesinato capital de la niña de 7 años Athena Strand, del condado de Wise, ha visto denegada su solicitud de un nuevo juicio.
Los abogados de Tanner Horner presentaron la moción en el condado de Tarrant el 4 de junio, alegando que la amplia cobertura mediática intimidó a algunos testigos clave que se negaron a testificar y dificultó que el acusado de 34 años obtuviera un juicio justo.
Según la ley, el juez tenía hasta el 20 de julio para resolver la moción. El juez George Gallagher decidió no firmar la orden para un nuevo juicio, lo que significó que la moción fue denegada automáticamente, dijo un portavoz del tribunal a Star-Telegram.
Derek Adame, un abogado de defensa criminal en el condado de Denton y abogado certificado en pena de muerte que no participa en el caso Horner, dijo que presentar una moción de nuevo juicio es una estrategia común, incluso cuando los abogados no cuentan con muchos fundamentos y no esperan que se conceda la solicitud.
«En mi experiencia, es bastante raro que se conceda una moción de nuevo juicio», dijo Adame a Star-Telegram durante una entrevista telefónica en julio. «La vara está bastante alta. Básicamente tienes que demostrar que ahora existe evidencia, o evidencia que no tenías antes durante el juicio.»
Construir un caso para el futuro es otra razón por la que los abogados piden un nuevo juicio, dijo Adame. Incluso si la moción no tiene éxito, todavía se incorpora la información al expediente del tribunal y le da a la defensa algo sobre lo que basarse durante el proceso de apelación.
Juicio por asesinato capital
El juicio por asesinato capital se llevó a cabo del 7 de abril al 5 de mayo en el Tribunal del 297.º Distrito del Condado de Tarrant. En el primer día, Horner se declaró culpable de secuestro y asesinato de Athena tras entregar un paquete en la casa de la familia, cerca de Paradise, el 30 de noviembre de 2022. El ex conductor de FedEx fue arrestado el 2 de diciembre de 2022, después de que los investigadores rastrearan el paquete y viesen un clip de video que mostraba cómo él colocaba a Athena en la camioneta.
Tras la declaración de culpabilidad de Horner, el jurado escuchó pruebas de ambas partes para ayudarles a decidir un veredicto de condena. Los fiscales presentaron pruebas de video y audio que mostraban que Horner abusó sexualmente de la niña antes de asesinarla brutalmente y arrojar su cuerpo al agua a lo largo del río Trinity.
Durante el transcurso del juicio, los abogados de Horner contaron con testigos expertos para hablar sobre el diagnóstico del trastorno del espectro autista del acusado, la exposición al plomo y una vida familiar problemática. Intentaron convencer al jurado de que debería recibir cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Después de menos de tres horas de deliberación, el jurado impuso la pena de muerte. Votaron unánimemente que Horner representa un peligro futuro para la sociedad y que no existían circunstancias atenuantes suficientes para justificar una pena de cadena perpetua.
Todas las sentencias de pena de muerte en Texas son apeladas automáticamente, y los abogados de Horner presentaron el aviso de su apelación en mayo, según los registros judiciales. Esa apelación sigue pendiente ante la Corte de Apelaciones Penales de Texas.
Harriet Ramos; Fort Worth Star-Telegram; (TNS) || ©2026 Fort Worth Star-Telegram. Visite star-telegram.com. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
