Durante meses, un misterio rodeó a una mujer de 37 años de Carlsbad encontrada muerta en el interior agreste de Big Sur con un corte en la frente y marcas alrededor del cuello. Los excursionistas se encontraron con el cuerpo de Joanna Ruth Shields en un charco de agua cerca de Sykes Hot Springs el 9 de abril, y los equipos de rescate la recuperaron del área remota del Bosque Nacional Los Padres al día siguiente, según la Oficina del Sheriff del Condado de Monterey.
Los testigos especularon que las marcas podrían ser una señal de que fue asfixiada, lo que generó preocupaciones sobre un posible homicidio. Los detectives inicialmente clasificaron el caso como una “muerte sospechosa”.
Pero el jueves, el alguacil-coronero del Condado de Monterey anunció que los detectives no habían encontrado evidencia de que se hubiera cometido un crimen.
Su manera de morir fue declarada natural. Se determinó que la causa de su muerte fueron convulsiones debidas a la abstinencia de alcohol.
Las convulsiones por abstinencia de alcohol son un síntoma raro, pero muy peligroso, que experimenta aproximadamente el 1% de las personas que padecen abstinencia de alcohol. Suelen ocurrir entre seis y 48 horas después de que el cuerpo experimenta una caída abrupta de los niveles de alcohol en sangre tras un periodo prolongado de consumo excesivo.
La determinación del sheriff-coronero sobre la causa de la muerte se basó en un examen forense, en la salud y los historiales médicos de Shields y en la información proporcionada por su familia sobre sus luchas con el trastorno crónico por uso de alcohol.
El forense determinó que las marcas encontradas en su cuerpo eran consistentes con “actividad de insectos posmortem” y no constituían evidencia de asfixia. Se determinó que la herida en su frente era superficial y no fue un factor que contribuyera a su muerte.
Los detectives también entrevistaron a la persona que fue reportada como la última que iba a hacer senderismo con Shields, a quien dijeron que cooperó plenamente con la investigación.
“Nuestros pensamientos y oraciones siguen con la familia y los seres queridos de Joanna,” afirmó la Sheriff-Coroner Tina Nieto en un comunicado el jueves. “Esperamos que estos hallazgos les proporcionen cierta paz y cierre tras varios meses difíciles.”
La zona accidentada donde se encontró el cuerpo de Shields es accesible mediante una caminata de unas 32 kilómetros con unos 1.500 metros de elevación y varios cruces de ríos a lo largo del Pine Ridge Trail, según AllTrails.
Su amiga Jessica Fessler describió a Shields como un espíritu aventurero que amaba la naturaleza.
“Había algo tan libre en ella … como si perteneciera al viento y a la luz del sol,” escribió Fessler en una GoFundMe creada para ayudar a la familia con los gastos del funeral. “A menudo deslizándose sobre su patineta, con una sonrisa que iluminaba sus hermosos ojos azules.”
Fessler dijo que Shields se movía por el mundo con brillo y espontaneidad, en un viaje constante de autodesarrollo.
La cuenta de Instagram de Shields presenta docenas de fotos de sus aventuras practicando patinaje en patineta, surf, acampada y senderismo a lo largo de California.
“Solo una chica en un viaje de sanación,” dice su biografía. “Descubriendo hasta dónde llega su naturaleza salvaje.”
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Clara Harter; Los Ángeles Times; (TNS) || ©2026 Los Ángeles Times. Visita latimes.com. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
