Una exatleta de la Universidad de Kentucky, arrestada después de que se encontrara muerto un bebé en su armario, se declaró culpable el viernes de cargos relacionados con la muerte del bebé.
Laken Snelling se declaró culpable de homicidio involuntario en primer grado, maltrato de un cadáver, manipulación de evidencia física y ocultamiento del nacimiento de un infante. Fue imputada por esos cargos por un gran jurado del condado de Fayette en marzo. Se dirigió al juez el viernes y admitió haber matado al niño, pero fue difícil escucharla durante una declaración emotiva.
“Estaba bajo una gran cantidad de estrés emocional y mi bebé llegó cuando menos me lo esperaba,” dijo Snelling.
Los fiscales, el viernes, recomendaron que Snelling fuera condenada a 10 años de prisión por homicidio y un año por cada uno de sus otros cargos, para un total de 13 años. La jueza del circuito de Fayette, Diane Minnifield, tendrá la discreción final sobre la duración de la sentencia de Snelling.
La sentencia está programada para el 16 de octubre
Snelling, de 21 años, fue originalmente acusada de ocultar el nacimiento de un infante, manipulación de evidencia física y maltrato de un cadáver. El cargo de homicidio involuntario en primer grado se añadió en la imputación.
Snelling fue arrestada en agosto de 2025 después de que la policía encontrara los restos de un infante envueltos en una bolsa de basura dentro de un armario de su casa cerca del centro de Lexington.
La oficina del médico forense de Kentucky determinó que el bebé nació con vida y murió por asfixia, dijo previamente la policía de Lexington.
En ese momento era estudiante de la universidad —se retiró desde entonces— y formaba parte del equipo STUNT de la universidad.
Desde su arresto, Snelling ha estado en libertad bajo fianza en las casas de sus padres en Tennessee.
La fiscal del Commonwealth del condado de Fayette, Kim Baird, dijo a los reporteros el viernes que Snelling y sus abogados contactaron a la oficina de fiscales para discutir un acuerdo de culpabilidad. Baird afirmó que esas conversaciones comenzaron incluso antes de que Snelling fuera imputada, y que el acuerdo fue elaborado por Snelling y sus abogados.
«Nunca se sabe qué podría hacer un jurado», dijo Baird. «Un jurado, basándose en la información presentada, podría dictar una sentencia menor o podría dictar una sentencia mayor, y eso es algo con lo que deben lidiar y lo mismo para nosotros».
Qué ocurrió en el caso
Las autoridades fueron enviadas a la casa de Snelling en Lexington a las 10:30 a.m. del 27 de agosto de 2025, para un informe de un “infante fallecido”, según una citación policial.
La llamada, que no estaba identificada en un registro de despacho muy redactado, dijo que encontró un “bebé muerto” en el armario, y que estaba “frío al tacto.”
Snelling era estudiante de último año en UK en ese momento y estudiaba discapacidad interdisciplinaria. Es originaria de White Pine, Tennessee. Formaba parte del equipo STUNT de la universidad, un nuevo programa atlético femenino derivado del cheerleading que se centra en habilidades técnicas y atléticas como acrobacias en pareja, pirámides, lanzamientos, saltos, volteretas y rutinas en equipo.
Snelling dijo a la policía que dio a luz en su dormitorio alrededor de las 4 a.m., y que el bebé cayó al piso, según la citación de su arresto.
«Ella no pensaba que el bebé estaba respirando o estaba vivo», escribió la policía en la citación.
Aproximadamente 30 minutos después de dar a luz, Snelling dijo que se desmayó y cayó encima del bebé, según los registros policiales. Cuando despertó, Snelling dijo que el bebé estaba “poniéndose azul y morado”, y dijo a la policía que lo envolvió en una toalla “como un burrito” y se acostó junto a él en el piso “porque le daba un poco de consuelo en ese momento.”
Snelling “admitió ocultar el nacimiento” limpiando la evidencia, colocando artículos de limpieza y el cuerpo del infante, envuelto en una toalla, dentro de una bolsa de basura, según los registros judiciales. Baird cree que Snelling ha aceptado la responsabilidad y aprendido de sus acciones.
«Hubo muchas cosas pasando que creo que tal vez ella está abordando y que, con suerte, esto no volverá a ocurrir», dijo Baird. «Tengo la impresión de que esto no volverá a ocurrir».
Los compañeros de vivienda de Snelling reportaron escuchar ruidos “que parecían indicios de que algo había caído” alrededor de las 4 a.m. el día en que nació el bebé, dicen los registros judiciales. Snelling dijo a los compañeros en un mensaje grupal de Snapchat que los ruidos provenían de que ella se desmayó porque no había comido y no se sentía bien.
Después de que Snelling salió de la casa, los compañeros de habitación ingresaron a su habitación y hallaron “una toalla empapada de sangre en el suelo y una bolsa de plástico que contenía evidencia del parto”, según la citación policial. Miraron en el armario de Snelling y encontraron al bebé colocado dentro de bolsas. La policía escribió que parecía ser un “bebé a término”.
El bebé fue declarado muerto en el lugar. Snelling fue arrestada más tarde ese día y llevada a la comisaría para ser interrogada y luego trasladada al Hospital de la Universidad de Kentucky para tratamiento.
«Cabe señalar que, al hablar con el personal médico en la sección de Trabajo y Parto de la Universidad de Kentucky, afirmó que el bebé tuvo un poco de movimiento fetal, pero se desmayó poco después», decía la citación de su arresto.
La policía dijo que Snelling “también dijo al personal médico que el bebé emitió un ‘gemido’, y que ella ‘supuso’ que el bebé estaba vivo”.
El informe inicial del forense, publicado el 3 de septiembre, no fue concluyente respecto a la causa y la manera de la muerte. Se requerían más pruebas para determinar esos factores, dijo en ese momento el forense del condado de Fayette, Gary Ginn.
Ginn dijo que se requería un “análisis microscópico extenso” para determinar cómo murió el bebé. Su informe confirmó que el bebé era un niño.
—
Taylor Six, Christopher Leach; Lexington Herald-Leader; (TNS) || ©2026 Lexington Herald-Leader. Visite kentucky.com. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
