Algunos de los mejores recuerdos de Deborah Brashers son los dos años que vivió con su padre en Arkansas. Junto a su madre y a sus hermanas mellizas, el padre de Deborah dirigía salidas familiares — remar en canoa, nadar, acampar y hacer fogatas.
“Para el Día de San Valentín de un año, fue y nos compró a todas rosas rojas individuales —a mí y a mis dos hermanas— y consiguió jarrones y entró a la escuela, a nuestras aulas y nos las llevó,” dijo Deborah, ahora esposa y madre en Huntsville, Alabama.
“Él era el padre americano por excelencia.”
La vida de la familia no fue de ningún modo idílica ni extravagante, pero en la mente de Deborah fue una “infancia realmente buena.”
Esos recuerdos se desmoronaron en 2018 cuando el padre de Deborah, Robert Eugene Brashers, fue identificado como un violador y asesino en serie.
El desgarrador descubrimiento llegó casi 20 años después de que él se quitara la vida durante un enfrentamiento policial en una habitación de un motel Super 8 en Missouri, mientras ella estaba cerca.
Hace menos de dos meses, Deborah y el mundo supieron que Brashers era responsable del caso de asesinato de alto perfil y largo tiempo sin resolver de 6 de diciembre de 1991, “I Can’t Believe It’s Yogurt,” en Austin, Texas.
Amy Ayers, de 13 años; Eliza Thomas, de 17; y las hermanas Jennifer y Sarah Harbison, de 17 y 15 años, fueron amordazadas y sus manos atadas con ropa interior.
Cada una recibió un disparo en la cabeza, y sus cuerpos fueron encontrados por bomberos que combatían el incendio que Brashers provocó tras los asesinatos.
“Hasta 2018, yo sujetos a mi padre… en un pedestal,” dijo Deborah. “Él era el hombre más grande que jamás hayamos conocido.”
“El momento en que lo supe convirtió toda mi vida hasta ese momento en una mentira,” dijo. “Aún hoy intento averiguar exactamente dónde está mi vida.”
‘El ADN era primitivo’
Robert Eugene Brashers, a través del ADN y la balística, se ha vinculado ahora a ocho asesinatos en Texas, Missouri, Carolina del Sur, Tennessee y Kentucky.
Pasó gran parte de su juventud en Alabama, asistiendo a la Butler High School en Huntsville y trabajando como camarero en T.P. Crockmier’s en Huntsville, antes de alistarse en el Ejército y luego en la Marina.
Aunque Brashers no ha sido vinculado a crímenes sin resolver en Alabama, la familia e investigadores creen que hay más víctimas por ahí.
“Algunos investigadores piensan que no cometería crímenes en los lugares donde vivía, pero irrumpió en la casa de aquella mujer (cerca de su hogar en Arkansas) con un equipo de asesinato a cuestas,” afirmó Deborah.
“Tiene que haber más,” dijo. “Estuvo en Alabama y vivió aquí demasiado tiempo.”
El 29 de septiembre de 2025, autoridades en Austin ofrecieron una rueda de prensa para anunciar que Brashers había sido identificado en los asesinatos de la tienda de yogurt.
Eliza y Jennifer trabajaban en la tienda dentro de un centro comercial de Austin. Sarah y su amiga Amy estaban visitándolas esa noche.
El detective de la policía de Austin, Dan Jackson, en la conferencia de prensa de septiembre dijo que los cuerpos de Sarah, Eliza y Jennifer estaban juntos en la parte trasera de la tienda, y Amy estaba más cerca del frente.
Las cuatro niñas fueron encontradas desnudas. A las cuatro les habían disparado en la cabeza con una pistola .22, y a Amy también le habían disparado con una pistola .380.
“Hubo evidencia, dijo Jackson, de agresión sexual.”
La única evidencia física recuperada fue una única vaina gastada de .380 recogida de un desagüe y hisopos tomados de las jóvenes víctimas.
“Esto fue en 1991 y la tecnología de ADN era primitiva, como mucho,” dijo Jackson. Esos hisopos se conservaron durante 34 años.
En 1999, cuatro jóvenes fueron acusados de los asesinatos tras múltiples confesiones. Dos fueron a juicio y fueron condenados —uno recibió la pena de muerte.
No existía evidencia física que los vinculara a los asesinatos de la tienda de yogurt. Con el tiempo fueron exonerados.
Uno de los cuatro sospechosos originales fue abatido por la policía de Austin en 2010 después de apuñalar a un agente durante una parada de tráfico, dijeron las autoridades.
La investigación de los asesinatos de la tienda de yogurt continuó, y se estancó, durante años.
Mientras tanto, la tecnología de ADN avanzó y Brashers fue identificado en 2018 como sospechoso de múltiples violaciones y asesinatos en varios estados. Hasta ahora, se le ha vinculado a estos casos:
- 4 de abril de 1990: Genevieve “Jenny” Zitricki, de 28 años, fue encontrada golpeada y estrangulada hasta la muerte en la bañera de su apartamento en Carolina del Sur.
- 11 de marzo de 1997: Una joven de 14 años fue violada en Memphis. Ella y otras cuatro mujeres también fueron atadas.
- 28 de marzo de 1998: En Missouri, Sherri Scherer, de 38 años, y su hija Megan, de 12, fueron encontradas asesinadas. Megan también fue violada.
- 28 de marzo de 1998: En Dyersburg, Tennessee, aproximadamente dos horas después de los asesinatos de Scherer, Brashers irrumpió en otra vivienda y disparó a una mujer de 25 años que sobrevivió. Las pruebas balísticas revelaron que se utilizó la misma arma en ambos escenarios ese 28 de marzo de 1998.
- 1998: El cartucho .380 encontrado en la tienda de yogurt resultó coincidir con el arma utilizada en un asesinato sin resolver en Kentucky. El caso tenía similitudes con el asesinato de la tienda de yogurt, dijo la policía de Austin. Brashers usó una pistola de calibre .380 para su suicidio. No se han publicado más detalles del caso de Kentucky.
Brashers también fue condenado en 1986 por intento de asesinato de una mujer en Florida, y fue arrestado en 1998 por una invasión de vivienda de una mujer en Paragould, Arkansas.
Su extenso historial criminal también incluyó hacerse pasar por policía y posesión ilegal de armas. En un momento, falsificó su propia muerte publicando un obituario falso en Carolina del Sur.
Había estado entrando y saliendo de prisión antes de morir a los 40 años.
‘Algo malo iba a ocurrir’
Deborah descubrió que Brashers era su padre cuando tenía 5 años.
Hasta entonces, ella pensaba que su padrastro, Roger Stolz, era su padre. Él era el padre de sus hermanas mellizas.
“Mi padre apareció un día en nuestra entrada,” dijo.
“Él y mi abuelo vinieron desde Paragould, Arkansas, hasta Alabama y se llevaron a mi madre, a mis dos hermanas mayores y a mí, y nos fuimos a Arkansas.”
Esa fue en 1997 — el mismo año en que fue liberado de la prisión por el intento de asesinato en Florida y el mismo año del caso de Memphis.
Fue una vida dura, pero la única que Deborah conocía.
Asistió a 13 escuelas diferentes; su madre abusaba de drogas y alcohol; y su padre a menudo viajaba por trabajo como carpintero, dijo.
En su mente, había más tiempos buenos que malos durante esos dos años con su padre.
Recuerda que él le retiró un diente suelto, trabajaba la jardinería con ella y la Navidad de 1997, cuando ella y una de sus hermanas se turnaban para dormir con él en el sofá mientras su madre trabajaba.
“Todo era genial y luego ocurría algo malo,” dijo, “y luego todo era genial de nuevo durante mucho tiempo y luego ocurría algo malo.”
“Nunca hubieras pensado que él era un hombre malvado,” dijo.
Deborah tenía 7 años y medio cuando su padre se quitó la vida.
“Durante mucho tiempo después de la muerte de mi padre, creí —mi madre trató de hacerme creer— que mi padre fue asesinado por la policía,” dijo.
“Claro, mis hermanas me dijeron la verdad de que mi papá se suicidó.”
‘Pensé que mi padre me odiaba’
En septiembre de 2018, Deborah vivía en Huntsville y su madre vivía en Grant.
Un día, investigadores de la policía de Missouri llamaron a su puerta y le preguntaron si sabía por qué estaban allí.
“Me gustaría pensar que están aquí para decirme que mi padre no se suicidó y que ustedes lo mataron, pero no se van a denunciar entre ustedes así,” recordó Deborah haber dicho.
Los investigadores le contaron sobre los casos de asesinato que estaban investigando y dijeron que su padre era uno de 50 posibles sospechosos.
“He visto crímenes reales, ‘Ley y Orden’, toda mi vida, así que sabía que no era una posibilidad de 1 entre 50,” dijo Deborah.
“No se presenta en la casa de alguien a menos que sepa algo, no se desperdicia ese tiempo, así que lo sabía.”
Le tomaron una muestra de ADN a Deborah, de la que estuvo más que dispuesta a proporcionar, y se fueron.
Las autoridades también exhumaron los restos de Brashers en Arkansas.
“Empecé a leer todo,” dijo. “Conociendo el momento en que se volvió loco cuando vivíamos en Arkansas, supe en menos de 24 horas que mi padre había hecho esto.”
Deborah se reunió de nuevo con los investigadores al día siguiente para entregar fotos de su padre.
“Les dije sin rodeos que sabía con certeza que mi padre hizo esto y me dijeron que sabían que mi padre también lo había hecho,” dijo.
“No tenían el ADN con certeza, pero los plazos cuadraban.”
“Respondió a las preguntas que tuve toda mi vida,” dijo Deborah.
“Pensé que mi padre me odiaba durante 20 años,” dijo. “Desde el momento en que se suicidó hasta que la policía llegó a mi casa, pensé que mi padre me odiaba.”
“Tendrías que odiar a tu hijo si vas a quitarte la vida,” dijo.
“No puedes amarlos si vas a quitarte la vida, es lo que pensé.”
‘No hay demonio dentro’
Finalmente obtuvo muchas respuestas, pero luego surgieron muchas más preguntas.
En octubre de 2018, el ADN de Brashers lo conectó a crímenes previamente sin resolver.
“Entre 2006 y 2017, sabían que había un asesino en serie en estas distintas jurisdicciones, pero no sabían quién era,” dijo el Detective de Austin, Jackson.
Deborah dijo que “se volvió loca allí por un momento.”
“Tenía 27 años sin padres y descubrí que mi padre era un asesino en serie. Toda mi vida ha sido una mentira.”
Dedicó todo su tiempo a investigar a su padre y a mirar los casos fríos “y tratar de hacer trabajo de investigación y no sabía qué estaba haciendo.”
En diciembre de 2018, la madre de Deborah murió tras ser enviada a casa para cuidados paliativos por cirrosis hepática.
“Ella estaba con una máquina de oxígeno y dos días antes de Navidad, mi madre se quitó esa máscara,” dijo Deborah.
“Los tres de mis padres se quitaron la vida – mi madre, mi padre y mi media hermana.”
Su media hermana melliza, Angela Marie Stolz, fue una de cinco personas arrestadas en 2020 en un caso de asesinato por encargo en el condado de Madison. Aún no ha ido a juicio.
La vida continuó para Deborah después de las revelaciones de 2018, y habló con los medios sobre su padre. En 2022, ella y su otra hermana participaron en Dr. Phil.
A finales de septiembre de este año, mientras cocinaba la cena, recibió correos electrónicos de dos cadenas de televisión en Texas informándole que su padre había sido identificado en los asesinatos de la tienda de yogurt.
Deborah tenía 3 meses cuando ocurrieron los asesinatos cuádruples y nunca había oído hablar de ello.
“La primera pregunta cuando lo busqué fue, ‘¿Dónde demonios estabas cuando nací?’” dijo. “No estuviste en el hospital cuando nací. Aún no tengo idea.”
Ella dijo que no tiene idea de qué convirtió a su padre en un asesino en serie.
“Solía pensar que tal vez su madre no lo quería lo suficiente o no le prestaba suficiente atención porque siempre eran las mujeres y los niños a los que atacaba o asesinaba,” dijo Deborah.
“No sé si la muerte de su madre en 1980 lo desencadenó.”
La abuela paterna de Deborah murió antes de que ella naciera, pero ella conocía a su abuelo.
“Él simplemente puso toda su energía en salvar a mi papá,” dijo.
“Cualquier cosa que mi padre hubiera hecho, no importaba, mi abuelo habría dado su vida incluso cuando mi padre estaba equivocado.”
Antes de enterarse de los asesinatos en Texas, “pensé que tal vez lo habíamos hecho enojar y por eso hizo lo que hizo en Missouri. Tal vez lo molestamos de alguna manera.”
“Pero esto ya lo hacía antes de que fuéramos lo suficientemente mayores,” dijo.
Deborah se casó con su pareja de toda la vida en 2023, y ella y su esposo tienen un hijo de 12 años.
“Le doy gracias a Dios por mi esposo,” dijo. “A veces no sé qué hice para merecerlo.”
Ella dijo que no ha ido a terapia desde que supo lo de su padre.
“Tengo problemas de confianza,” dijo Deborah. “Confiar en alguien con mis problemas más profundos y oscuros es mucho más difícil de lo que debería ser.”
Preguntaron si alguna vez le preocupó que lo que estaba en su padre pudiera estar en ella, y dijo: “Muchas personas me lo han preguntado.”
“Sé distinguir entre el bien y el mal y soy hija de mi madre. Mi madre me enseñó muy bien,” dijo Deborah. “No haces daño a las personas.”
“No hay demonio dentro de mí”, dijo. “No es algo genético — no es un negocio familiar.”
‘Lo siento por lo que mi padre ha hecho’
En un día libre reciente —trabaja de noche— Deborah estaba mirando el documental de Netflix recientemente estrenado My Father, the BTK Killer, que cuenta la historia del notorios asesino en serie Dennis Rader desde la perspectiva de su hija, Kerri Rawson.
“Siempre me ha interesado ese tipo de cosas, el crimen real,” dijo Deborah.
“Todo lo que veo lo pongo yo y a mi padre en esa situación y ahora soy más empática y conmovida.”
También vio el documental de HBO — The Yogurt Shop Murders.
“Empecé a no querer hacerlo,” dijo. “Es muy repulsivo.”
“Estaba pensando en mi padre, tratando de imaginar lo último que la gente vio antes de que mi padre se quitara la vida,” dijo. “Lo cual es muy oscuro.”
“Ahí está el hombre que ves junto a mí en esa foto familiar, con su gran sonrisa en la cara,” dijo Deborah.
“Ese es el padre que mi cerebro ve primero, y luego es como Dr. Jekyll y Mr. Hyde.”
“Miras esas cosas en la televisión y piensas, espera un minuto, y lo veo como un demonio con cuernos,” dijo. “Es muy difícil de describir.”
Deborah ha contactado a familiares de algunas de las víctimas de su padre —los de Carolina del Sur y Texas.
“Siento que debo pedir perdón por el crimen de mi padre,” dijo.
No siente ese impulso con la familia de la madre y la niña de 12 años asesinadas en Missouri.
“Sería errado por mi parte acercarme a la familia Scherer. Sé lo que ese niño enfrentó y lo que ese padre vio al ver a su esposa y a su hija así — no siento que lo recibirían de la manera correcta.”
Aun así, se cuestiona quién es y muchas de sus decisiones.
“Me siento mejor cuando me pongo en contacto con las familias para que sepan que no soy esa persona malvada porque soy la hija de un asesino en serie,” dijo.
“Necesito que todos sepan que siento lo que hizo mi padre,” dijo. “Me siento culpable.”
Deborah dijo que su pregunta número 1 siempre será, “¿Por qué?”
“Es una lucha diaria. ¿Qué hicieron estas personas para merecerlo?” dijo. “Eran inocentes. Cada una de ellas.”
Se pregunta qué más saldrá a la luz.
“Puede haber más crímenes,” dijo. “Quizá no. Tal vez ya lo hemos descubierto todo.”
-por Carol Robinson
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