Mucha gente, yo mismo incluido, asocia las visitas al optometrista con las gafas y la visión, y eso es todo. Pero la American Academy of Ophthalmology afirma que un viaje a un médico de la vista puede ser mucho más beneficioso que eso. De hecho, hay unas 20 condiciones diferentes que pueden diagnosticarse o descubrirse mediante un examen de la vista, ya que los ojos suelen ser la primera señal de que una enfermedad se oculta en otra parte del cuerpo. Las enfermedades cardíacas, la artritis reumatoide y los tumores cerebrales a menudo se detectan mediante un examen ocular, y para Annabeth Baah, una niña de 8 años, un examen de rutina terminó salvándole la vida.
El padre de Annabeth, Kwabena Baah, la llevó al pediatra para su revisión regular cuando el médico sugirió que se hiciera un examen de la vista para ver si necesitaba gafas. El padre la llevó esa tarde a Visionworks en Poughkeepsie, Nueva York, y fue atendida por el optometrista Jeffrey Cohen. Aunque no necesitaba gafas, Cohen notó que su nervio óptico izquierdo estaba muy hinchado.
“El oftalmólogo solo echó un vistazo y dijo de inmediato: ‘Oye, tienen que ir a la sala de emergencias’,” dijo Kwabena a People durante una entrevista exclusiva. “Dijo, ‘Tienen que ir esta noche’. Fue muy insistente.”
La familia pasó cinco horas en la sala de emergencias en Poughkeepsie, pero finalmente los enviaron a casa y les dijeron que consultaran a un neurólogo. Cohen llamó a la familia al día siguiente y se sorprendió de que Annabeth no hubiera sido ingresada. Recomendó a la familia llevarla al Maria Fareri Children’s Hospital en Westchester por su departamento de oftalmología.
Después de que fue admitida y los médicos realizaron pruebas, descubrieron que Annabeth tenía un tumor cerebral y recomendaron que se sometiera a una cirugía al día siguiente. Los Baah estaban absolutamente desconcertados, ya que no tenía síntomas perceptibles de un tumor. Mavis Baah, la madre de Annabeth, dijo al medio que su hermana menor, que es médica, les recomendó obtener una segunda opinión porque parecía tan saludable. La segunda opinión terminó confirmando lo peor: sí tenía un tumor.
Afortunadamente, se sometió a una cirugía para eliminar un craniofaringioma, un tumor cerebral grande pero benigno, al día siguiente. Sin la cirugía, el tumor de Annabeth podría haber crecido tanto que habría ejercido presión en su cerebro y podría haber perdido la vista. En resumen, el examen ocular de rutina le salvó la vida.
Los médicos estaban completamente perplejos de que se hubiera detectado siquiera. “Continuaban preguntando, ‘¿Cómo lo encontraron?’” compartió su madre. “Es sólo un milagro.”
Cohen la visitó en el hospital días después de su cirugía. “Para mi deleite, entré en la habitación de esta joven niña de 8 años que estaba bailando, y era alegre,” le dijo a la revista. “Nunca hubieras sabido que había pasado por una cirugía cerebral. Fue realmente conmovedor.”
Aunque el tumor era benigno, los médicos no pudieron eliminarlo por completo y la niña tuvo que someterse a seis semanas de terapia de protones para reducirlo. Ahora Annabeth ha vuelto a su rutina normal.
“Si te decimos que esta niña tuvo una cirugía cerebral mayor, no lo creerás,” declaró Mavis Baah a People.
La familia espera que al compartir su historia recuerde a los padres lo importantes que son los chequeos de rutina, especialmente para los ojos, dado que la gente no suele acudir hasta que surge una necesidad.
“Por favor, no esperen a que aparezcan los síntomas,” añadió Mavis Baah. “No sabía que un simple chequeo ocular podría detectar tantas cosas. No lo habría creído si no hubiera pasado a mi hija.”
