Hay mucho por lo que esperar cuando se envejece. Con la edad suele llegar una sabiduría y una calma que la juventud no puede alcanzar y que me trae tanta alegría. A medida que me acerco a los 40, sin embargo, hay mucho de lo que tengo miedo. Se siente raro estar en la mitad de la vida oficial y, en lugar de preguntarme a quién me casaré o qué carrera tendré, el futuro ahora contiene una variedad de incertidumbres más pesadas. ¿He hecho lo suficiente para vivir cómodamente en la jubilación? ¿Lograré alguna vez un peso objetivo saludable? ¿Cuánto tiempo de esa etapa me queda aún?
Una de las cosas que más me preocupa, incluso a pesar de no contar con antecedentes familiares registrados, es que desarrolle algo similar a la demencia. No solo se siente como una enfermedad que borra la esencia de quién eres, sino que resulta una carga difícil de soportar para las personas queridas. Pero ese miedo podría no hacerse realidad. The LAD Bible informó que, según un nuevo estudio, muchos casos de Alzheimer se deben a factores de estilo de vida que se pueden cambiar.
La Universidad de Lund, en Suecia, llevó a cabo recientemente un estudio que utilizó una muestra de casi 500 personas para llegar a esta conclusión que cambia la vida. Se centraron en pacientes con una edad promedio de 65 años y analizaron cambios en la materia blanca del cerebro y en las proteínas vinculadas al Alzheimer a lo largo de cuatro años. De los factores estudiados, Isabelle Glans, estudiante de doctorado en la Universidad de Lund, afirma que los “factores de riesgo más modificables” se asociaban a “fumar, enfermedades cardíacas, niveles altos de lípidos en la sangre y presión arterial alta.”
«Gran parte de la investigación disponible sobre los factores de riesgo que nosotros mismos podemos influir no tiene en cuenta las diferentes causas de la demencia. Esto significa que hemos tenido un conocimiento limitado de cómo los factores de riesgo individuales afectan a los mecanismos subyacentes de la enfermedad en el cerebro», explica Sebastián Palmqvist, profesor titular de neurología en la Universidad de Lund y médico sénior en la Clínica de la Memoria del Hospital Universitario de Skåne.
«Este daño afecta la función de los vasos sanguíneos y provoca daño cerebral vascular —y, en última instancia, puede conducir a la demencia vascular», dijo Glans. «La diabetes se asoció con un mayor acúmulo de amiloide β, mientras que las personas con un IMC más bajo mostraron una acumulación más rápida de tau.»
Lo cual, a su vez, significa que cambiar los hábitos alimentarios y los hábitos de vida podrían dar lugar a un diagnóstico más tardío, aunque no dice que pueda prevenirlo por completo. Los médicos señalan que añadir frutas y verduras ricas en nutrientes y evitar los alimentos procesados son un factor clave.
Palmqvist añadió: «Concentrarse en los factores de riesgo vasculares y metabólicos todavía puede ayudar a reducir los efectos combinados de varios cambios en el cerebro que ocurren simultáneamente».
Según la organización Us Against Alzheimer’s, la proyección de que la enfermedad afecte a cada vez a más personas es asombrosa. «Aproximadamente 5,7 millones de personas en los Estados Unidos tienen actualmente la enfermedad de Alzheimer», dice el sitio. «El número de estadounidenses con Alzheimer se proyecta que se triplique a 16 millones para 2050».
Con suerte, hacer estos cambios ralentizará considerablemente esa proyección.
